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"2009 : L'ANNEE D'LA MEUF !!!" ...c'est en tout cas ce qu'affirme une copine musicienne. Mais, plus proche de notre préoccupation sur ce site, le début de cette nouvelle année est pas mal marqué par le questionnement de l'avenir du PC comme plateforme de jeu. S'il y a quelques mois, Unreal.fr avait relayé l'opinion de Cliff Blezinsky sur la question, les autres acteurs du domaine ont parfois des avis radicalement différents. Mais tout d'abord, le début de l'année étant l'époque des bilans, intéressons-nous à une récente étude relayée par GameDaily sur la vente de jeux PC en 2008 pour le seul marché des Etats-Unis. Cette étude montre que la globalité des ventes accuse un alarmant recul de 14% par rapport à l'année précédente, avec un total de 701 millions de dollars. Les champions de la vente, dans le top 20 annoncé sont bien entendu Blizzard (WoW : Wrath of the Lich King - 1ère place // WoW : Battle Chest – 8ème place // WoW – 9ème place // WoW : The Burning Crusade – 15ème place) et surtout Maxis (Sims2 – 2ème place // Spore – 3ème place // Sims2 : La Vie en Appartement – 4ème place // Sims2 : Mansion & Garden Stuff – 10ème place // Spore : Pack d'Eléments Etranges et Mignons – 12ème place // Sims2 : Animaux et Cie – 16ème place // Sims2 : Au Fil des Saisons – 17ème place // Sims2 : Quartier Livre – 19ème place // Sims2 : Quartier Libre – 20ème). A côté de ces deux poids lourds de la vente, Treyarch s'insère à la 5ème place avec Call of Duty : World at War et Valve décroche la 6ème place avec Left 4 Dead, tandis que la surprise vient de PopCap qui place son Bejeweled Twist en 11ème position. On peut aisément tirer des conclusions hâtives de ces données, mais certains ont su lire entre les lignes. En effet, ces chiffres ne concernent strictement que les ventes de jeu en version "boîte" et ne prennent absolument pas en compte les micro-transactions et les abonnements en ligne. Mais surtout, comme ils ne concernent que les version "boîte", ils ne prennent pas en compte les ventes dématérialisées, comme sur la plateforme Steam !!! Du coup, ça change tout… Certains ne s'y sont pas trompés, et c'est notamment le cas de Ray Muzyka, le boss de Bioware (à qui on doit Mass Effect, la série de Neverwinter Nights, entre autre) qui déclare chez Computer&VideoGames que "Le Jeu PC ne s'est jamais aussi bien porté". D'après lui, "il y a plus de personnes qui s'adonnent au jeu PC, et plus de dollars dépensés sur l'univers PC que jamais", propos qu'il nuance en précisant que "ça prend maintenant une forme différente". Il explique cela par le fait que, les technologies évoluant, l'audience change et c'est au développeurs de percevoir ces modifications et de s'y adapter. "Les MMOs sont une des façons dont [ce changement] arrive… et il y plus de personnes qui jouent à des jeux développés en flash ou à des jeux 'occasionnels' ('casual games'), même à des jeux 'conventionnels' ('core games') qui sont joué sur une base 'occasionelle' par à coups ou dans des séances de peut-être une heure et demi. Ce n'est pas une mauvaise chose si le public veux s'adonner à des types de jeux plus divers qu'ils ne le faisaient 20 ans auparavant, il est naturel et normal que l'audience et la technologie évolue… en tant que développeurs nous devons nous adapter à cela et continuer à nous assurer que nous satisfaisons l'audience, sans que cela signifie que nous devons nous compromettre. Nous pouvons continuer à créer des expériences [de jeu] riches et profondes mais nous devons les rendre faciles d'accès, on doit rendre le système de prise en main facile à utiliser, et on doit faire en sorte que les personnes aient le sentiment qu'ils peuvent expérimenter avec leur propre façon de jouer, que ce soit en longues sessions ou en sessions plus brèves." Après cela, d'aucun pourrait rétorquer que la façon d'aborder une nouvelle expérience de jeu de certains pirates inconséquents, c'est de télécharger illégalement les productions du moment. A cela, on pourrait répondre en citant Jason Holtman de chez Valve (à qui l'on doit les jeux que vous connaissez tous) qui a déclaré au Game Business Law Summit de Dallas : "Les Pirates sont des clients mal servis". L'exemple qu'il prend est le cas des sorties décalées : "La raison pour laquelle les gens ont piraté en Russie, c'est que les Russes lisent lez magazines et regardent la télévision… ils se disent 'Bon sang, j'aimerais tant jouer à ce jeu,' mais les éditeurs répondent par 'vous pouvez jouer à ce jeu dans six mois… éventuellement.' " Il indique par la suite avoir constaté que depuis que Valve a éliminé les décalages de publication dans le monde, un net retrait du piratage a été constaté sur leurs produits. Pour lui, "des tonnes de consommateurs insoupçonnés" sont perdus du simple fait que les éditeurs ne se concentrent que sur le marché occidental. Si on extrapole à peine les propos de Holtman, on pourrait supposer aussi que le décalage de publication entre les différentes plateforme, le jeu PC venant souvent bien après les versions consoles, peut faire naître une forme de frustration certaine chez le joueur et pénaliser les ventes. Et on pourrait y voir une explication des ventes médiocres de la version PC de Gears of War, qui fut attribuée par Epic aux pirates… dont acte. Pour conclure, on peut aussi prendre le cas de Brad Wardell, le boss de Stardock (à qui nous devons le récent Sins of a Solar Empire) qui suppose que pour pallier les problèmes que rencontre le jeu vidéo dans son ensemble, en terme de mévente ou de piratage, il faut que les éditeurs et développeurs redorent leur image en replaçant le joueur au cœur des préoccupations qui sous-tendent le développement d'un titre vidéo-ludique. Pour cela, il a proposé un "charte" qui tient en dix point, ci-dessous reproduite et traduite : 1 - Les joueur devraient avoir le droit de renvoyer les jeux qui ne fonctionnent par sur leur ordinateur et de se voir intégralement remboursés. 2 - Les joueur devraient avoir le droit de demander à ce que les jeux soient publiés lorsqu'ils sont pleinement finis 3 - Les joueur devraient avoir le droit d'attendre des mises à jour significatives après la publication d'un jeu. 4 - Les joueur devraient avoir le droit de demander à ce que les gestionnaires de téléchargement et de mise à jour ne les force pas à être activés ou à charger [quoi que ce soit] avant de pouvoir jouer à un jeu. 5 - Les joueur devraient avoir le droit d'attendre que la configuration minimum pour un jeu signifie que le jeu reste correctement jouable sur la machine ainsi dotée. 6 - Les joueur devraient avoir le droit d'attendre que le jeu n'installera pas des pilotes dissimulés ou des logiciels peuvent potentiellement dégrader une machine sans leur consentement. 7 - Les joueur devraient avoir le droit de re-télécharger les dernières versions des jeux qu'ils possèdent à n'importe quel moment. 8 - Les joueur devraient avoir le droit de ne pas être considérés comme des criminels potentiels par les développeurs ou les éditeurs. 9 - Les joueur devraient avoir le droit de demander à ce qu'un jeu jouable en solo ne les force pas à se connecter à internet chaque fois qu'ils veulent jouer. 10 - Les joueur devraient avoir le droit d'attendre que les jeux qui sont installés sur leur disque dur ne nécessite pas un CD/DVD à rester dans le lecteur pour pouvoir jouer. Bien entendu, la "charte" ci-dessus est assez provocatrice et ciblée sur certains points directement vers des concurrents du monde vidéo-ludique. Certains points peuvent éventuellement aussi être discutables. Retenons-en au minimum l'intention fondamentale… (Note : toutes les traductions de citations et de la charte sont de moi) |
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